Les montagnes de l Ardeche, pauvres en agriculture sont riches de leur sous sols. On trouve y des gisements de houille, lignite, schistes bitumineux, fer, plomb argentifere, argent, zinc, antimoine, pyrite...
En Ardèche, on trouve même de l’or dans plusieurs rivières venant de la Cévenne ardechoise: l’Ardèche, l’Erieux, la Ganière, la Cèze.
Les populations celtiques y apparaissent entre 2000 et 1200 av. J.-C..
Maitrisant la métallurgie, ces peuples utilisèrent très tôt le fer plutôt que le bronze, le fer étant plus résistant que ce dernier.
Les Celtes, pratiquaient le troc, utilisant des lingots de cuivre ou des morceaux de bronze. Ces protomonnaies étaient aussi bien destinées au commerce qu'au culte, et dans chaque region, ils se servaient des metaux présents dans leur sous sol (plomb, cuivre).
les Celtes s'infiltrent parmi les populations antérieures et leur apportent certains éléments culturels, que ce soit en pays ligure (→ plateau d'Entremont, Roquepertuse) ou non (→ montagne d'Ensérune, en Languedoc, où la civilisation des « ligures » est remplacée à partir de 425 avant J.-C. par une autre, les Celtes ).
La monnaie de bronze ne fait que tardivement son apparition, servant principalement à acheter et vendre des marchandises, dans d'autres villages lointains.
Ces pièces resteront longtemps la monnaie de référence utilisée en Gaule; Jusqu'à ce que les Romains, au IIe siècle, développent des ateliers pouvant frapper des pièces nécessaires au commerce en grande quantité.
"Diodore de Sicile, historien grec.60 B.J.C " « Dans la Gaule, on n'extrait point d'argent, mais beaucoup d'or. La nature des lieux fournit abondamment de l'or aux habitants, sans les peines du travail du mineur. Les fleuves, dans leur cours, au moyen des affluents qui touchent au pied des montagnes, entraînent dans leurs alluvions de grands amas d'or. Dans les temples et les lieux sacrés de ce pays, les riches Gaulois consacrent en l'honneur des dieux beaucoup d'or répandu çà et là, et, quoique les Gaulois soient très avares, personne n'y touche, tant ils sont scrupuleux dans leur religion. »
Les Romains utilisèrent le bronze, l'argent et plus succinctement l'or (Aurei) pour leur monnayage. ces monnaies d'or, de cuivre et d'argent circulaient en Gaule.
L'or et l'argent pillés aux guerriers celtes par les romains servit à la fabrication des deniers romains de la fin du 1er siècle B. J.-C.
Les mines ont donc façonné l'histoire et l'économie de la région. Elles ont donné leur nom à l'argent extrait qui servait autrefois à la frappe de monnaie.
